Образование Вулканических Островов

Комментарий автора сайта: в дополнение раздела «Мировой океан» мы приводим рассуждения известного американского учёного, зоолога Уильяма Х. Амоса, касающиеся истории образования островов, истории их заселения животными и растениями.

© Владимир Каланов,
"Знания-сила".

И сегодня, как в прошлом, у берегов континентов и в открытом океане идёт процесс образования островов. Океанические острова, никогда не имевшие связи с материком, увеличиваются по площади и высоте благодаря вулканической деятельности, в то время как другие острова — и континентальные, и океанические — разрушаются и погружаются в морскую пучину. Остров в большей мере, чем какая-либо другая геологическая форма, преходящ. Возраст одних островов исчисляется днями, других — тысячелетиями. Есть сравнительно немного и таких, которым уже десятки и сотни миллионов лет; к ним относятся в основном крупные острова.

Примером цепи островов разного возраста, образовавшихся последовательно друг за другом, являются Гавайи: Кауаи, старший из крупных островов архипелага, возник свыше 5 миллионов лет назад, а острову Гавайи, расположенному на юго-восточном конце цепи, не более 1 миллиона лет. Острова, возникшие ранее Кауаи, растянулись далее к северо-западу от него и преимущественно уже скрылись под водой, оставив на поверхности коралловые атоллы и известковые островки. Вдоль каменистых побережий северной Европы, южной Африки, Северной Америки и Азии в результате систематического воздействия ветра и волн происходит отторжение участков суши от материка. Такие материковые фрагменты сначала отстоят от берега на расстоянии нескольких метров, а затем отступают далеко в море.

Как возникает остров?

Для областей широкого континентального шельфа, полого опускающегося в сторону моря, характерны пляжи и песчаные отмели. Происхождение песков на шельфе в умеренных широтах, например у восточного берега Северной Америки, уходит в далёкое прошлое, когда огромные, километровой толщины ледники покрывали горы и таяние их питало мощные реки. Несомые ледниковым потоком камни разрушались, стирались в порошок и вследствие уменьшения скорости потока у побережья оседали у края континента. В течение миллионов лет, когда под влиянием климатических и геологических факторов берег то выдвигался в океан, то отступал, формировался слой за слоем шельф. Каждый слой обнаруживает источники и условия процесса осаждения.