Острова Кораллового Моря

Большой Барьерный риф — гряда коралловых рифов и островов в Коралловом море, протянувшаяся вдоль северо-восточного побережья Австралии на 2300 км. В северной части ширина около 2км, в южной — 150 км. Большая часть рифов, находится под водой, обнажаются во время отливов. Морской национальный парк площадь свыше 5 млн. га, основан в 1979, включен в список Всемирного наследия, охрана флоры и фауны побережий и мелководья.

Происхождение и особенности

История Большого Барьерного рифа насчитывает уже около 18 миллионов лет. Современная история его развития длится около 8000 лет. Между Большим Барьерным рифом и побережьем простирается лагуна. Этот район отмелей редко превышает глубину 100 м. Со стороны моря склоны рифа круто впадают на тысячи метров вглубь моря. Барьер в этом месте подвержен влиянию волн и ветров.

Угрожающие факторы

Огромный урон хрупкому равновесию коралловых рифов наносят тропические ураганы. Не меньший вред наносят и другие природные факторы, в том числе периодические всплески популяции морской звезды «терновый венец», питающейся коралловыми полипами. В наши дни коралловые рифы больше всего страдают от деятельности человека. Известную опасность представляет и массовый туризм. С развитием туристической инфраструктуры неизбежно загрязняются прибрежные морские воды.