Где Есть Действующие Вулканы

3 июня 2010 исполняется четыре года с момента, когда европейская автоматическая межпланетная станция Venus Express приступила к выполнению регулярной научной программы на орбите вокруг Венеры. За эти годы проведено большое количество наблюдений, в ходе которых исследовались состав и вертикальная структура венерианской атмосферы, ее взаимодействие с солнечным ветром, полюса Венеры, структура поверхности (в различных диапазонах длин волн), решались другие прикладные задачи. Ученые смогли по-новому взглянуть на нашу «соседку» и убедиться, что она по-прежнему хранит в себе много тайн и загадок.

«СЕРФИНГ» В АТМОСФЕРЕ ВЕНЕРЫ

В феврале и апреле 2010 г. станция Venus Express провела эксперименты по аэрозондированию атмосферы Венеры - третий и четвертый с момента выхода КА на орбиту вокруг планеты. Члены научной группы проекта шутливо окрестили этот эксперимент «серфингом во внеземной атмосфере». Venus Express обращается вокруг Венеры по сильно вытянутой полярной эллиптической орбите с довольно низким перицентром, который временами снижается до 175 км. Чтобы избежать «зарывания» в атмосферу и гибели станции, операторы должны вовремя провести очередную коррекцию и поднять перицентр. Но непосредственно перед ней Venus Express подвергается заметному аэродинамическому торможению в верхних разреженных слоях венерианской атмосферы. Оно приводит к изменению параметров орбиты КА: ее апогей опускается, а период обращения сокращается. Зная текущую высоту перицентра и измеряя в реальном времени, как меняется скорость движения КА, можно оценить параметры верхней атмосферы планеты. В этом суть эксперимента по аэрозондированию ADE (Atmospheric Drag Experiment).

Наблюдения за поверхностью Венеры разными приборами космического аппарата Venus Express в разных диапазонах длин волн.

ИЗУЧАЕМ ВЕНЕРУ

В первый раз подобный эксперимент проводился на Venus Express 18-22 августа 2008 г. при высоте перицентра около 185 км, вызывая снижение апоцентра за виток всего на 10-15 м. Второй цикл измерений ADE состоялся 12-17 октября 2009 г. и принес неожиданный результат: оказалось, что аэродинамические нагрузки на КА можно также определять по несимметричному накоплению момента маховиками системы ориентации.