Действующий Вулкан Везувий

Везувий извергся много раз с тех пор и является единственным вулканом на европейском материке, активным в течение последней сотни лет. Сегодня его расценивают как один из самых опасных вулканов в мире из-за населения в 3, 000, 000 человек, живущих поблизости и его тенденции к сильным извержениям. Это наиболее плотно населенная вулканическая область в мире.

Везувий был образован в результате столкновения двух тектонических плит, африканской и евразийской. Извержения изменяются по степени серьезности, но характеризуются взрывчатыми вспышками на подобие той, что видел Плиний Младший. Иногда извержения из Везувия были столь сильными, что вся южная Европа была покрыта пеплом. В 472 и 1631 годах пепел Везувия упал на Константинополь (Стамбул), находящийся более чем в 1, 200 километрах. Несколько раз с 1944 оползни в кратере поднимали пыль пепловых облаков, вызывая ложные тревоги у населения.

Вулкан устрашающе бездействовал начиная с маленького извержения в 1944, но недавние исследования предполагают, что Везувий может быть даже более опасным, чем ранее считалось. Это вызвало энергичные дебаты о риске и масштабе будущих бедствий. Местные власти сталкиваются с трудной задачей, думая о том, как защитить значительную часть населения в случае землетрясений и других признаков пробуждения вулкана. "Не было ещё ни одного прецедента эвакуации подобной величины, " говорит Джузеппе Мастролоренцо в Обсерватории Везувия в Неаполе. "Вот почему Везувий — самый опасный вулкан в мире."

Дремлющий гигант не будет оставаться тихим навсегда. Сейсмические исследования обнаружили необычный слой приблизительно в 8-10 километров глубиной под поверхностью горы. Мастролоренцо и его коллега Лусия Паппалардо интерпретируют этот слой как активную магму, которая может произвести крупномасштабный взрыв наподобие того, что погубил Помпеи, оставив лишь сад пленников с окаменелыми жертвами извержения..

Первые признаки активности Везувия могут появиться за недели, или даже годы перед извержением. Но может пройти и совсем мало времени. Ученые проанализировали геохимию горных фрагментов от прошлых извержений и нашли доказательства, что магма поднималась быстро — всего за несколько часов — от ее глубоких залежей до поверхности.